EXPOSICIÓN VIRTUAL (XVI) UN DESPEGUE PARA LA HISTORIA

Despegue de un cohete Saturno V desde la plataforma 39A de Cabo Kennedy con el Apollo XI en el cono superior.

Los astronautas del Apollo XI encaraban en un día como hoy de 1969 su tercer día de misión. Las nuevas emociones aún por llegar, no eran suficientes para quitar de las cabezas de quienes las vivieron algunas de las imágenes de los días previos. El despegue del cohete Saturno V por ejemplo.

El Saturno V, un cohete de 110 metros de largo por 10 de ancho, guardaba en su interior 3 millones de kilos de combustible, por lo que los primeros metros de despegue fueron muy lentos, y el cohete, según Charles Duke, piloto del Apollo XVI, vibraba muchísimo. Tardó 12 segundos en librar la torre de lanzamiento.

3.500 periodistas de 55 países asistieron al despegue. A causa de la distancia entre el centro de prensa y la rampa de lanzamiento, la ya famosa 39A, lo que pudieron ver tanto los informadores, como el millón de personas que desde días antes empezaron a ocupar los alrededores del centro especial en caravanas, tiendas de campaña y vivacs, fue que el cohete se elevaba en absoluto silencio, casi mágicamente, entre un mar de llamas. Sólo 6 segundos después de iniciado el lanzamiento, quienes se encontraban más cerca, pudieron escuchar el tremendo rugido de los motores.

MÁS DATOS DEL SATURNO V

Longitud: 110 metros (como un campo de fútbol puesto en vertical)

Anchura: 10 metros (en su parte inferior, la más ancha)

Peso: 3 millones de kilos (como 100 camiones cargados de combustible)

Capacidad de carga: 44.676 kilos (en el vuelo del Apollo XI)

Número de Etapas: 3 en las Apollo. (2 para el Skylab)

Consumo: 2.000 toneladas de combustible en los primeros 2 minutos y 41 segundos, momento del apagado de los motores de la primera fase. El cohete estaba a algo más de 60 kilómetros de altitud.